Klokken ni om morgenen er Voie Georges-Pompidou under Pont de Sully flat, stengt for biler og stille nok til at du hører lekterne før du ser dem. Derfra til Tuileries er omtrent ti minutter på sykkel og den større delen av en time til fots, og den timen betaler du for senere, i knærne, rundt fire om ettermiddagen. Paris belønner gåing. Det belønner ikke å gå overalt.
Hva en Vélib koster og hva den holder på kortet ditt
Vélib' Métropole (alle tjue arrondissementer, pluss 64 kommuner utenfor Périphérique) er grunnen til at en Paris-dag kan planlegges om midt på formiddagen. Rundt 1 465 stasjoner og 18 200 sykler betyr at du kan starte en tur hvor som helst og forlate sykkelen hvor som helst, noe som er en annen sak enn å leie en sykkel for dagen og måtte returnere den til butikken som leide den ut. Du er ikke bundet til sykkelen for dagen, bare til de neste tjue minuttene.
Prisene er enkle nok til å huske. En enkeltbillett Ticket-V koster €3 og dekker én tur på opptil 45 minutter. Et 24-timerspass koster €5 på de mekaniske syklene og €10 hvis du vil ha elsykkel, og et 3-dagerspass koster €20. Overskrider du tidsrammen, starter måleren: €1 per ekstra 30 minutter på en mekanisk sykkel, €2 på en elsykkel. Du kjøper enten i stasjonsterminalen eller i appen med bankkort, så du står aldri i kø i en skranke eller må forholde deg til åpningstider.
Det som overrasker besøkende, er forhåndsautorisasjonen. Kort utenfor EU blir typisk holdt for rundt €300. Det er ikke en kostnad, og den slippes, men hvis du reiser med ett debetkort med lav saldo, kan dette holdet være forskjellen mellom middag og ingen middag. Bruk kredittkort hvis du har et, og sjekk at holdet er borte før du stole på kontoen igjen.
To vaner er verdt å bygge på den første turen. Park gjerne tidlig heller enn optimistisk: en stasjon som viste fire ledige plasser da du dro, kan være full når du kommer frem, og det å sirkle rundt en full stasjon er nettopp når overtidsklokka biter. Og behandle elsyklene som et bakkeverktøy heller enn en standard. Sentrale Paris er flatere enn ryktet; stigningen nordover mot 18. og dragningen opp fra elven er de to stedene hvor motoren tjener inn de ekstra €5.
Elve-ryggraden fra Bastille til Tuileries
Parc Rives de Seine (høyre bredd, langs Voie Georges-Pompidou) er hvor en nervøs syklist bør tilbringe sine første tretti minutter i denne byen. Det er en tidligere motorvei gitt tilbake til folk på beina og på hjul: bred, flat og fri for kryss. Du kan sykle fra Bastille til Tuileries uten å møte et eneste lyskryss eller en eneste venstresving over trafikk. Den er bred nok for to i bredden nesten hele veien; unntakene er rampene opp til gatenivå, som smalner, svinger og ofte har noen som går nedover. Sakt ned til kryp-fart der, og du vil ikke ha noen problemer i det hele tatt.
Sylet uten stopp tar den strekningen omtrent et kvarter, noe som rammer inn hele dagen. Marais, Île de la Cité og Louvre slutter å være tre separate utflukter og blir tre punkter på én linje. Hvis du velger hvor du skal bo med en slik dag i tankene, hvor som helst innenfor noen gater fra elven mellom Bastille og Concorde, gir en stasjon innenfor fem minutter fra døren din – verdt å filtrere på når du kjører et Paris-hotellsøk, fordi turen til den første sykkelen er den eneste delen av dagen du ikke kan gjøre raskere.
På motsatt bredd, Rosa Bonheur sur Seine (venstre bredd, fortøyd på den bilfrie kaien) er den eneste baren i denne artikkelen du når uten å forlate ruten. Det er en lekter, inngangen er gratis, og det tas ikke reservasjoner: du dukker opp og finner plass, eller du gjør ikke det. Terrassen åpner daglig fra middag eller 17:00 avhengig av sesong, og lekteren selv kjører onsdag til søndag kveld. Øl og vin lander på omtrent €5–8, pizzaer rundt €12–15, og det er en garderobe for €2. Én fast regel har avsluttet mange familie-kvelder på kaien heller enn på båten: de under 18 år kan ikke gå om bord på lekteren etter kl. 19:00. Hvis du sykler med tenåringer, gå tidlig og bruk terrassen.
Lenger vest, Île aux Cygnes (Allée des Cygnes, på den vestlige elvesløyfen) er de roligste fem minuttene i sentrum. Den kunstige øya ble opprettet i 1827 og plantet i 1870 med 322 trær, og den løper som en enkelt rett allé midt i Seinen med vann på begge sider. Det er først og fremst en gangvei og deretter en sykkelrute. Den er omtrent elleve meter bred fra bredd til bredd, så sykle i en kolonne, og når det er folksomt, gå av og trill. Å gå dens 800 meter koster deg nesten ingenting.
En time nordover langs kanalen
Canal Saint-Martin (Quai de Valmy og Quai de Jemmapes, i 10.) er nord-sør-ruten som Metroen får deg til å ta i vanskelige biter. Syklet ende til ende binder den sammen République til La Villette på omtrent en halvtime, forbi jernbroene og slusene som fortsatt sirkulerer vann mens folk sitter på kanten og ser på.
Dagen du sykler den, forandrer turen fullstendig. Under Paris Respire-ordningen stenges kaiene for trafikk hver søndag og helligdag fra 10:00 til 18:00, og til 20:00 om sommeren. Det er da kanalen tilhører sykler, og en gruppe kan sykle komfortabelt, side om side, og snakke. På en ukedag er det en annen gate: brosteinsbelagte partier, varebiler dobbeltparkert utenfor kafeene, og fotgjengere som går ut i veien uten å se seg for. Fortsatt verdt å gjøre, men sykle i en kolonne og forvent å sette foten ned.
Omtrent halvveis, Le Pavillon des Canaux (kanalsiden, på Bassin de la Villette) er det naturlige stoppet. Det er et ombygd hus heller enn en kaféplanløsning, så folk sprer seg utover i rommene oppe, og det er et av de få stedene i byen hvor dere seks kan sitte sammen uten å ha ringt i forveien. Kaffe og kake koster omtrent €4–8, tallerkener €12–18. Oppholdsrommene og hele lokalet kan bookes hvis du vil ha en privat krok for en gruppe; for et stopp midt i turen, er det bare å gå inn.
Kanalen leverer deg til Parc de la Villette (19.), 55 hektar og den største parken i Paris, gratis og åpen døgnet rundt. Alléene er asfalterte og brede nok til at en gruppe kan sykle sammen uten å bryte formasjonen, og den absorberer et hvilket som helst antall mennesker, noe som er poenget. Du kan sykle hit fra midten av byen helt langs vann, og deretter bare stoppe, uten å trenge en plan for hva som skjer videre.
Hvis du vil ha et endepunkt med et kjøkken, sykle heller vestover til La REcyclerie (18., inne i en nedlagt jernbanestasjon på den gamle ringbanen). Det er en kantine og urban gård bygget inn på plattformene, med hovedretter rundt €12–16 og drinker €4–8, og det tar gruppebookinger på fem til førti på kveldstid i tre dedikerte rom. Full privatisering er forbeholdt profesjonelle arrangementer, så ikke møt opp og forvent å leie stedet til en bursdag. Vélib-stasjon 18032 ligger ved døren, noe som gjør det fra et sjansespill til et mål: du parkerer og du setter deg ned.
Østover gjennom Aligre og ut til Bois
Start denne tidlig. Marché d'Aligre og den overbygde Marché Beauvau (12., noen gater bak Bastille) har utendørsmarkeder tirsdag til fredag 07:30–13:30 og til 14:30 i helgene, med overbygde hall som er åpen tirsdag til søndag og har ettermiddagspause. Begge er stengt på mandager. Gå før ti hvis du vil bevege deg: seint på formiddagen er midtgangene trange, og en gruppe på fem blir en hindring heller enn et selskap.
Tretti sekunders sykkeltur unna, Le Baron Rouge (Aligre, 12.) har hellet vin rett fra fatet siden 1991. Glass starter rundt €3–5, og charcuteri- eller osteplater koster €8–14. Det er ingen reservasjoner og i praksis ingen sitteplasser; fire eller fem av dere vil være komfortable nok stående ved et fat, ti av dere vil være på fortauet, som på en søndagslunsj (østers-tid, og den travleste timen i uken) er hvor alle er uansett.
På vei østover fra Bastille, er fristelsen Coulée verte René-Dumont (12., den hevede linjen som går østover fra Bastille), og dette er det ene i Paris som regelmessig får besøkende snudd. Sykler er forbudt på den hevede viaduktseksjonen. Den plantedekkede gangveien over buene er kun for gående, og håndhevelsen er reell. Sykle i sykkelfeltet på Avenue Daumesnil direkte under i stedet, og koble deg på den grønne ruten ved Reuilly-tunnelen: fra Reuilly og østover er sykling tillatt hele veien til Bois de Vincennes. Hvis du vil ha selve viadukten, parker syklene på Bastille og gå den kilometeren som en egen greie.
På Avenue Daumesnil-turen passerer du Ground Control (12., i de gamle jernbanebyggene ved Gare de Lyon), det mest tilgivende landingsstedet i denne delen av byen for en blandet gruppe: elleve restauranter og sju barer under ett tak, ingen reservasjon nødvendig for generell inngang, street-food-plater rundt €10–16 og øl rundt €6. Det er en badstue og bad på stedet hvis noen vil forsvinne i en time. Fellen er kalenderen. Det er stengt mandag og tirsdag, og åpent onsdag og torsdag fra middag til midnatt, fredag og lørdag til 01:00, søndag til 22:30.
Fortsett, og byen ender ved Bois de Vincennes, som har mer enn femti mil med stier og er i stor grad bilfri. Derfor er dette den enkleste store sykkelturen ut av sentrum: du trenger ikke å forhandle om noe, bare tråkke. Ved Lac Daumesnil (Bois de Vincennes) kan du leie robåt for €15 for én eller to personer, €16 for tre eller fire, pluss et refundabelt depositum på €20. Båtene har plass til fire, flere kan dra ut samtidig for en større gruppe, og det er ingen reservasjon; det er førstemann til mølla. Sjekk sesongen først: båtutleie stenger fra 15. november til 15. februar.
Noen minutter lenger unna gjør Château de Vincennes (østkanten av Bois) turen til et reisemål i stedet for en runde i parken. Den middelalderske donjonen er et syn i seg selv. Inngang er €13 for voksne, gratis for under 18 år og for EU-bosatte i alderen 18–25, og gratis for alle den første søndagen i måneden mellom november og mars. Det åpner daglig kl. 10:00–17:00 fra 23. september til 20. mai, og kl. 10:00–18:00 om sommeren. Gruppeavtaler og guidede omvisninger kan bookes gjennom Centre des monuments nationaux, noe som er verdt å gjøre hvis dere er mer enn et halvt dusin.
Den billigste hvilen i 5. arrondissement
Når en tur blir lang, er Salon de thé de la Grande Mosquée de Paris (5. arr., to minutter fra Jardin des Plantes) stoppet som krever ingenting av deg. Det er åpent hver eneste dag i året, kl. 09:00 til midnatt, tar ikke reservasjoner, og myntete og bakverk koster et par euro hver. Grupper dukker opp og finner plass i gårdsplassen blant fikentrærne og de flislagte fontenene. Det ligger like ved venstre bredd, så det passer inn i elveruten uten omvei, og seks personer kan sette seg ned på kort varsel for under €20 til sammen.
Å sykle dette som gruppe
Begrensningen for en gruppe er aldri syklene, det er sykkelstativene. En enkelt stasjon har ofte færre ledige plasser enn en gruppe på fem trenger ved retur, så del opp på to stasjoner fra starten og avtal møtepunkt til fots heller enn ved stativene. For alt over fire personer, planlegg på den måten som standard.
Den andre begrensningen er tempo. Noen i hver gruppe er tregere på sykkel enn de tror, og den ærlige løsningen er å sette den personen på en elektrisk sykkel og alle andre på mekaniske, noe som utjevner farten og unngår «strikkeffekten» i trafikken. Sykle i en rekke på kanalkaiene på ukedager og alltid på Île aux Cygnes; sykle to i bredden på Rives de Seine og i La Villette, hvor det er plass.
Praktiske notater
To til tre timer med sykling dekker hvilken som helst av disse rutene med stopp. Kaiområdene er mest tomme før kl. 10:00 og etter kl. 19:00; kanalen er best på søndager under Paris Respire; Aligre er en morgenaktivitet, punktum.
Når det gjelder penger: et 24-timers mekanisk pass på €5 pluss et par overtidsperioder gir en realistisk €7–9-dag. Budsjetter separat for kortinnersperringen på rundt €300 for kort utenfor EU. Markeder og fatvin hos Le Baron Rouge foretrekker kontanter; alle andre steder tar kort.
Skriv ned stengningene. Ground Control er stengt mandag og tirsdag. Aligre-markedet er stengt mandag. Lac Daumesnil-båtene er ute av vannet fra 15. november til 15. februar. Sykler er forbudt på Coulée verte-viadukten.
Hver rute her ender nær en Métro- eller RER-stasjon, så hvis været blir dårlig eller beina blir slitne, parker sykkelen og ta toget hjem. Det er argumentet for Vélib fremfor utleie: du kan avslutte turen når som helst uten å skylde noen en sykkel. For resten av byen, årstidene og sittestedene, les Paris-guiden.
