Het Louvre en het Musée d'Orsay liggen ongeveer een kilometer uit elkaar aan weerszijden van de Seine, dicht genoeg bij elkaar dat je in een kwartier van de deur van het ene naar de deur van het andere kunt lopen. Van buitenaf lijken ze op dezelfde beslissing die twee keer wordt genomen: twee nationale collecties in twee monumentale gebouwen, twee rijen, twee sets advies. Binnenin stellen ze verschillende eisen aan een bezoeker, en in 2026 is het praktische verschil tussen hen zo groot geworden dat de keuze gemakkelijker is dan vroeger.
Het Louvre is een paleis dat toevallig een collectie herbergt
Musée du Louvre (1e arrondissement, op de rechteroever tussen de rue de Rivoli en de rivier) was een fort, daarna een koninklijk paleis, en werd pas een openbaar museum nadat het hof het had verlaten. Die geschiedenis verklaart zijn gedrag. De galerijen volgen het oude paleisplan in plaats van een curatorcircuit, dus je beweegt je door lange gesloten vleugels (Denon, Sully, Richelieu) die zijn aangelegd voor processies en appartementen, niet voor een dinsdagochtend met een kaart. Niets aan het gebouw wil dat je het in één bezoek ziet.
De entreeprijs veranderde op 14 januari 2026: €22 voor volwassenen die in de EER wonen en €32 voor bezoekers van buiten de EU, met gratis toegang voor kinderen onder de 18. Het is dinsdags gesloten en is laat open tot 21:45 op woensdag en vrijdag, wat het nuttigste is om te weten. Elke bezoeker heeft een tijdslot nodig. Je kunt niet gewoon opdagen en kijken wat er gebeurt.
De Apollogalerij heropende op 22 juli 2026 na restauratie, en het is een prachtige ruimte: verguld, beschilderd, het plafond een heel betoog over het Franse koningschap. Maar de kroonjuwelen zijn niet te zien na de diefstal van oktober 2025. Als iemand in je gezelschap diamanten is beloofd, vertel het ze nu, niet bij de deur.
Plan drie uur als een minimum en kies vóór je naar binnen gaat twee vleugels. De bezoekers die ongelukkig naar buiten komen, zijn bijna altijd degenen die probeerden alles te zien.
Het Orsay is een treinstation met één lange ruimte in het midden
Musée d'Orsay (7e arrondissement, op de kade tegenover de Tuilerieën) werd gebouwd als Gare d'Orsay voor de Exposition Universelle van 1900, en de verbouwing liet het schip intact: een enkel gewelfd atrium met aan het uiteinde de oude stationsklok. Die vorm maakt het Orsay het vergevingsgezindere museum. Je kunt op één plek staan en de indeling begrijpen. Beeldhouwkunst loopt over de centrale vloer, de negentiende eeuw ontvouwt zich ervan af, en de impressionistische zalen liggen op de bovenste verdieping met de klokgezichten die naar het noorden over de rivier richting de Tuilerieën kijken.
Kaartjes kosten €16 voor volwassenen online. Het is op maandag gesloten en blijft op donderdag open tot 21:45. Sinds 10 maart 2026 is een tijdslot verplicht voor elke bezoeker terwijl de ontvangstzalen worden herbouwd, en dat werk loopt door tot de zomer van 2028. De collectie blijft gedurende die tijd volledig open, maar niemand kan naar binnen zonder een vooraf gereserveerd slot, en mensen die zonder reservering komen worden weggestuurd. De eerste zondag van de maand is gratis, en ook dan is een gereserveerd slot nodig; boek ongeveer twee weken van tevoren voor die data, anders krijg je er geen.
Twee tot drie uur is genoeg voor het Orsay, en dat is de kern van de vergelijking.
Hoe je in ongeveer een minuut beslist
Als dit een eerste bezoek is en je hebt één museumochtend, ga dan naar het Orsay. Het is af. Je vertrekt met een samenhangend geheel gezien te hebben, met de middag nog intact en je benen nog werkend.
Als je specifiek bent gekomen voor de objecten die iedereen kent (de Mona Lisa, de Nike van Samothrake op haar trap, de Egyptische en Nabije Oosten-collecties waar geen enkel ander museum in de stad bij in de buurt komt), dan is het het Louvre, en je moet er een hele halve dag voor uittrekken in plaats van je in twee uur te ergeren.
Als je reist met iemand die snel moe wordt, of met kinderen, wint het Orsay alleen al op de gelopen afstand. De vleugels van het Louvre zijn lang en de terugweg naar de uitgang is echt.
Als je enige vrije avond een woensdag of vrijdag is, is de sluiting om 21:45 van het Louvre een echt ander museum: minder drukte, warmer licht door de piramide, en een stille Cour Napoléon op weg naar buiten. Als het een donderdag is, doet het Orsay hetzelfde.
En als je tussen hen kiest omdat een van hen gesloten is: het Louvre is dinsdags gesloten, het Orsay op maandag. Ze laten je nooit met lege handen staan.
De tiebreaker ligt in de Tuilerieën tussen hen
Wanneer een groep echt niet kan beslissen, is het antwoord vaak geen van beide. Musée de l'Orangerie (1e, aan het Concorde-uiteinde van de Tuilerieën, op tien minuten lopen van beide oevers) is een museum van een uur dat je de impressionistische highlights geeft zonder de schaal van het Orsay. De twee ovale zalen met Monets Nymphéas zijn ontworpen voor deze muren, van bovenaf verlicht, en ze zijn het dichtst dat de stad heeft bij een ruimte gebouwd voor stilte. Beneden voert de Walter-Guillaume-collectie de rest van het betoog in een handvol zalen.
De toegang is €12,50, gratis op de eerste zondag van de maand, en het is op dinsdag gesloten. Tijdens tentoonstellingsperiodes is er op vrijdag een late opening tot 21:00 met gereduceerde toegang vanaf 18:00, een makkelijk en goedkoop einde van een dag die elders begon. Groepen worden op reservering toegelaten, maar houd ze klein: de ovale zalen zijn niet groot, en een buslading mensen verpest de enige kwaliteit waarvoor ze bestaan.
Impressionisme buiten de grote zalen
Als je de schilderijen wilde in plaats van de instelling, doen twee huismusea het beter dan beide vlaggenschepen.
Musée Marmottan Monet (16e arrondissement, in Passy bij het Bois de Boulogne) herbergt Impression, soleil levant, het doek dat de beweging haar naam gaf, samen met de grootste Monet-verzameling waar ook ter wereld. Rond €14, groepen op voorafgaande reservering met beperkte groepsgroottes omdat het huis klein is. Twee dingen maken 2026 het jaar: het is het honderdste sterfjaar van Monet, en een volledige renovatie staat gepland om begin 2027 te beginnen, waarbij het museum van zijn werken zal worden geleegd. Als Monet de reden is dat je naar Parijs kwam, bewaar dit dan niet voor een toekomstige reis.
Musée Jacquemart-André (8e, op de Boulevard Haussmann) is het andere soort collectie: Italiaanse renaissanceschilderkunst in de kamers van een privéherenhuis, heropend in 2024 na een volledige renovatie en nu vlekkeloos. €19 volwassene, €10 jongeren, kinderen onder de 7 gratis, zeven dagen per week open en tot 22:00 op vrijdag. Een tijdslot boeken wordt sterk aanbevolen; het vult sneller dan de grootte doet vermoeden. Dit is de plek om te noemen wanneer iemand grote schilderijen wil zonder institutionele schaal, en de tearoom in de voormalige eetkamer is geen toeristenval.
Tuinen in plaats van galerijen
Museumvermoeidheid is een echte beperking en het is de moeite waard om eromheen te plannen. Musée Rodin (7e, rue de Varenne, op korte loopafstand van de Invalides-esplanade) is de gebruikelijke remedie: €14 inclusief drie hectare tuin, waar De Denker, De Burgers van Calais en de Poort van de Hel buiten staan tussen geschoren hagen. Het is op maandag gesloten en is open van 10:00 tot 18:30. Voor een groep is dit het gemakkelijkste bezoek van de stad, omdat zowel zelfgeleide groepsbezoeken als rondleidingen via het ticketsysteem worden geboekt, en eenmaal binnen kunnen mensen zich opsplitsen en weer aansluiten in plaats van in een rij te schuifelen. De aparte Meudon-locatie heropende voor het seizoen op 28 en 29 maart 2026 als je het eigen huis en atelier van de beeldhouwer wilt zien.
Een paar minuten verderop is Musée de l'Armée – Invalides (7e, onder de gouden koepel) de betrouwbare vangnet wanneer de grote musea gesloten zijn, omdat het elke dag open is. Eén ticket voor €17 (€12 gereduceerd, €10 voor het late slot, gratis voor EU-ingezetenen onder de 26) dekt de permanente collecties, de tijdelijke tentoonstellingen, de Dôme-kerk met het graf van Napoleon, het Musée de l'Ordre de la Libération en het reliëfkaartenmuseum, een curiositeit die de klim waard is: hele steden weergegeven als modellen voor belegeringsplanning. Het is open van 10:00 tot 18:00, met een opening van 18:00 tot 22:00 op de eerste vrijdag van de maand.
Een middag in de Marais
Musée Picasso Paris (3e, in een 17e-eeuws herenhuis aan de rue de Thorigny) is een gerichte collectie voor twee uur in een werkelijk prachtig huis, en het combineert goed met de Marais in plaats van een hele dag op te eisen. €16, op maandag gesloten, op de eerste woensdag van elke maand open tot 22:00. Groepen boeken op reservering en de tijdslots geven voorrangstoegang, wat op de trap belangrijk is.
Tien minuten naar het zuiden vertelt Musée Carnavalet – Histoire de Paris (3e, rue de Sévigné) het eigen verhaal van de stad, van het Romeinse Lutetia tot de twintigste eeuw: winkeluithangborden, intact overgeplaatste interieurs, revolutionaire relikwieën. De permanente collecties zijn gratis en vereisen helemaal geen reservering, dus een groep kan gewoon binnenlopen. Het is op maandag gesloten, open van 10:00 tot 18:00 met laatste toegang om 17:15, en het is het sterkste argument dat een eerste reis niet in de rij hoeft te worden doorgebracht.
Waar je nog zo naar binnen kunt
Tijdslots hebben zich over de stad verspreid, wat de uitzonderingen waardevol maakt. Musée de Cluny – Musée national du Moyen Âge (5e, Quartier Latin, aan de Boulevard Saint-Michel) heeft helemaal geen tijdslotsysteem: rond €12, open van dinsdag tot zondag 09:30 tot 18:15, laat tot 21:00 op de eerste en derde donderdag van de maand. Het is gebouwd over Romeinse baden en herbergt de wandtapijten van De Dame en de Eenhoorn; de tentoonstelling 'Unicorns' loopt van 13 maart tot 12 juli 2026. Voor een groep met een los plan is dit de minst stressvolle deur in het centrum van Parijs.
Het Petit Palais – Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris (8e, Avenue Winston-Churchill, tegenover het Grand Palais) is gratis voor de permanente collectie en heeft ook geen reservering nodig. Belle Époque-architectuur gebouwd voor de Exposition van 1900, een tuincafé in het midden, en het sluit om 18:00, of om 20:00 op vrijdag en zaterdag. Het is het gemakkelijkste uurtje in de stad om zonder planning toe te voegen.
Wanneer je genoeg Europese schilderkunst hebt gezien
Musée du quai Branly – Jacques Chirac (7e, vijf minuten van de Eiffeltoren langs de kade) is de grootste verandering van register die er is: de kunst van Afrika, Azië, Oceanië en Amerika in een gebouw van Jean Nouvel, afgeschermd door een verticale tuin. €14 volwassenen, €11 gereduceerd, gratis op de eerste zondag van de maand, gratis voor onder-18-jarigen en EU-ingezetenen onder 26. Maandag gesloten, 10:30 tot 19:00 uur, donderdag tot 22:00 uur. Het programma voor 2026 omvat 'Africa Fashion' (31 maart tot 12 juli) en '1913–1923: L'esprit du temps' (17 maart tot 20 september).
Hedendaagse tegenwichten
Bourse de Commerce – Pinault Collection (1e, bij Les Halles) ligt op vijf minuten van het Louvre, en geen enkel gebouw in de stad spreekt het meer tegen: een ronde voormalige graanbeurs met een betonnen cilinder in de rotonde. €14 volwassenen, €10 voor 18 tot 26 jaar, gratis onder 18, dinsdag gesloten, 11:00 tot 19:00 uur en tot 21:00 uur op vrijdag, met gratis avondtoegang van 17:00 tot 21:00 uur op de eerste zaterdag van de maand.
Fondation Cartier pour l'art contemporain (1e, 2 Place du Palais-Royal) is na 31 jaar op de Boulevard Raspail verhuisd en heropende op 25 oktober 2025 op het nieuwe adres. Controleer het adres dat je kreeg, want oudere gidsen sturen mensen nog steeds naar de overkant van de rivier. €15 volwassenen, €10 gereduceerd, maandag gesloten, dinsdag tot 22:00 uur.
Fondation Louis Vuitton (16e, in het Bois de Boulogne) is de trip waard alleen al voor het gebouw van Frank Gehry, en de dakterrassen bieden een uitzicht over de stad dat de meeste eerstekeursbezoekers nooit zien. €22 volwassenen, gratis onder 3, gereduceerd voor onder-26-jarigen, dinsdag gesloten. Een gratis elektrische shuttle rijdt elke 20 minuten vanaf 44 Avenue de Friedland bij Charles-de-Gaulle–Étoile, wat het vervoer voor een groep oplost. Calder's 'Rêver en équilibre' opent op 15 april 2026 en een Gustave Fayet-tentoonstelling volgt op 9 oktober 2026.
Groepen, koppels en de realiteit aan de deur
Groepen moeten eerlijk zijn over welk gebouw echt bij hen past. Het Louvre leidt groepen via een speciaal kanaal 'Visit as a group', en kleine groepstours of privérondleidingen tot ongeveer een dozijn mensen worden op grote schaal verkocht, maar de tijdslotregel geldt voor iedereen, dus een groep zonder reservering staat buiten. Het Orsay is nog strenger: sinds maart 2026 worden groepen die zonder afspraak komen simpelweg geweigerd. De Orangerie en Marmottan nemen groepen op reservering, met beperkte groepsgroottes omdat de ruimtes klein zijn; beide zijn beter voor zes personen dan voor zestien.
Voor koppels draait de berekening om. De ovalen van de Orangerie, het Marmottan-huis en de interieurs van Jacquemart-André belonen twee mensen die op hun eigen tempo gaan, en alle drie worden verpest door schaal. Voor families houden Rodins tuin en de reliëfkaarten van de Invalides kinderen veel langer bezig dan welke schilderijengalerij ook, en beide plekken laten een gezelschap uiteen gaan.
Voor iets ongeboukts en spontaans zijn er Cluny, Carnavalet en het Petit Palais, de drie plaatsen op deze lijst waar de deur nog gewoon een deur is.
Praktische notities
De afstand tussen het Louvre en het Orsay is een wandeling, geen reis: steek over via de Passerelle Léopold-Sédar-Senghor aan de westkant van de Tuilerieën en het is ongeveer vijftien minuten van deur tot deur, met de Orangerie direct op de route. Métrolijn 1 dekt de cluster op de rechteroever (Louvre–Rivoli, Concorde, Champs-Élysées–Clemenceau voor het Petit Palais); RER C loopt langs de linkeroever voor het Orsay, de Invalides en Pont de l'Alma bij quai Branly. Koop een carnet of betaal contactloos bij de poort in plaats van in de rij te staan voor een pas die je niet terugverdient.
Wat geld betreft: kaarten werken overal op deze lijst, ook bij de kleinere fondaties, maar neem wat contant geld mee voor garderobekluisjes, marktkraampjes en het occasionele café dat nog een minimumbedrag voor kaarten hanteert. Prijzen hier zijn in euro's en golden op het moment van schrijven; nationale musea passen hun prijzen in januari aan, zoals het Louvre op 14 januari 2026 deed.
Wat timing betreft: boek eerst het Orsay. Dat is de harde beperking, en gratis eerste zondagen gaan ongeveer twee weken van tevoren weg. Boek vervolgens het Louvre en kies indien beschikbaar een tijdslot op woensdag- of vrijdagavond. Laat Cluny, Carnavalet en het Petit Palais ongeboukts staan als reserve voor het weer en je humeur. Niets op deze lijst behalve de Invalides is elke dag open, dus controleer de sluitingsdag voordat je er een ochtend omheen plant.
Wat budget betreft: een serieuze tweemuseummorgendag kost ongeveer €38 (Louvre EER plus Orsay) of €48 buiten de EU, en een eerste-zondagplan met de Orangerie en quai Branly gratis, plus Carnavalet en het Petit Palais het hele jaar door gratis, brengt een volle dag galeries bijna op niets. Als je nog beslist waar je je basis vestigt, dan liggen zowel de rechteroeverstraten ten noorden van de Tuilerieën als het 7e rond de rue Cler op loopafstand van twee van deze musea. Begin met een hotelzoekopdracht voor Parijs en de rest van de stad staat in onze Parijsgids.
