A las nueve de la mañana, la Voie Georges-Pompidou bajo el Pont de Sully está llana, cerrada al tráfico y tan tranquila que oyes las barcazas antes de verlas. Desde allí hasta las Tuileries son unos diez minutos en bici y casi una hora a pie, y esa hora se paga después, en las rodillas, hacia las cuatro de la tarde. París recompensa caminar. No recompensa caminarlo todo.
Lo que cuesta un Vélib y lo que retiene en tu tarjeta
Vélib' Métropole (los veinte distritos, más 64 municipios más allá de la Périphérique) es la razón por la que un día en París se puede replanificar a media mañana. Alrededor de 1.465 estaciones y 18.200 bicis significan que puedes empezar un viaje en cualquier sitio y dejarlo en cualquier otro, lo cual es una propuesta diferente a alquilar una bici por el día y tener que devolverla a la tienda que la alquiló. No estás comprometido con la bici por el día, solo con los próximos veinte minutos.
Los precios son lo bastante simples como para memorizarlos. Un billete sencillo Ticket-V cuesta 3 € y cubre un viaje de hasta 45 minutos. Un pase de 24 horas cuesta 5 € en bicis mecánicas y 10 € si quieres las eléctricas, y un pase de 3 días cuesta 20 €. Si superas tu margen de tiempo, el contador se pone en marcha: 1 € por cada 30 minutos adicionales en una bici mecánica, 2 € en una eléctrica. Compras en la terminal de la estación o en la app con tarjeta bancaria, así que nunca haces cola en un mostrador ni te adaptas a horarios.
Lo que pilla a los visitantes es la preautorización. Las tarjetas no europeas suelen tener un bloqueo de unos 300 €. No es un cargo y se libera, pero si viajas con una única tarjeta de débito con saldo justo, ese bloqueo puede ser la diferencia entre cenar y no cenar. Usa una tarjeta de crédito si tienes una, y verifica que el bloqueo se haya liberado antes de confiar de nuevo en la cuenta.
Dos hábitos merecen la pena construir en el primer viaje. Acopla la bici pronto en lugar de con optimismo: una estación que mostraba cuatro huecos libres cuando saliste puede estar llena cuando llegues, y dar vueltas a una estación llena es justo cuando el reloj de exceso de tiempo te pica. Y trata las bicis eléctricas como una herramienta para cuestas, no como una opción por defecto. El centro de París es más llano de lo que sugiere su reputación; la subida hacia el distrito 18 y el tirón desde el río son los dos lugares donde el motor justifica los 5 € extra.
La espina dorsal del río, de Bastilla a las Tuileries
El Parc Rives de Seine (orilla derecha, a lo largo de la Voie Georges-Pompidou) es donde un ciclista nervioso debería pasar sus primeros treinta minutos en esta ciudad. Es una antigua autopista devuelta a la gente a pie y sobre ruedas: ancha, plana y sin cruces. Puedes ir desde Bastilla hasta las Tuileries sin encontrarte un solo semáforo ni un giro a la izquierda contra el tráfico. Es lo bastante ancho para dos en paralelo casi todo el camino; las excepciones son las rampas de subida al nivel de la calle, que se estrechan, curvan y a menudo tienen a alguien bajando por ellas. Reduce a paso de tortuga allí y no tendrás ningún problema.
Pedaleado sin parar, ese tramo tarda unos quince minutos, lo que reencuadra todo el día. Le Marais, la Île de la Cité y el Louvre dejan de ser tres salidas separadas y se convierten en tres puntos en una línea. Si estás eligiendo dónde alojarte pensando en este tipo de día, cualquier lugar a pocas calles del río entre Bastilla y Concorde te deja un anclaje a cinco minutos de tu puerta, algo que merece la pena filtrar cuando hagas una búsqueda de hoteles en París, porque el paseo hasta la primera bici es la única parte del día que no puedes acelerar.
En la orilla opuesta, Rosa Bonheur sur Seine (orilla izquierda, amarrado en el muelle sin coches) es el único bar de este artículo al que se llega sin salir de la ruta. Es una barcaza, la entrada es gratuita y no se admiten reservas: te presentas y encuentras sitio o no. La terraza abre a diario desde mediodía o las 17:00 según la temporada, y la barcaza en sí funciona de miércoles a domingo por la noche. La cerveza y el vino rondan los 5-8 €, las pizzas unos 12-15 €, y hay un guardarropa por 2 €. Una regla firme ha acabado con muchas veladas familiares en el muelle en lugar de en el barco: los menores de 18 años no pueden subir a la barcaza después de las 19:00. Si vas con adolescentes, ve temprano y usa la terraza.
Más al oeste, la Île aux Cygnes (la Allée des Cygnes, en el bucle del río al oeste) es el paseo en bici más tranquilo de cinco minutos del centro de la ciudad. La isla artificial se creó en 1827 y se plantó en 1870 con 322 árboles, y transcurre como un único paseo recto por el medio del Sena con agua a ambos lados. Es una vía peatonal primero y una ruta ciclista después. Tiene unos once metros de ancho de orilla a orilla, así que circula en fila india, y cuando está concurrida, baja de la bici y empuja. Caminar sus 800 metros apenas te cuesta nada.
Una hora hacia el norte por el canal
El Canal Saint-Martin (Quai de Valmy y Quai de Jemmapes, en el distrito 10) es la ruta norte-sur que el Metro te obliga a hacer en tramos incómodos. Recorrido de punta a punta, une République con La Villette en unos treinta minutos, pasando por las pasarelas de hierro y las esclusas que aún siguen ciclando agua mientras la gente se sienta al borde y mira.
El día en que lo recorres cambia por completo el paseo. Bajo el esquema Paris Respire, los muelles cierran al tráfico cada domingo y festivo de 10:00 a 18:00, y hasta las 20:00 en verano. Es entonces cuando el canal pertenece a las bicis y un grupo puede recorrerlo cómodamente, en paralelo, conversando. Entre semana es una calle diferente: tramos de adoquines, furgonetas de reparto en doble fila frente a los cafés y peatones que se bajan de la acera sin mirar. Aún merece la pena, pero circula en fila india y espera tener que poner un pie.
A mitad de camino, Le Pavillon des Canaux (junto al canal, en la Bassin de la Villette) es la parada natural. Es una casa reconvertida en lugar de un local con una distribución típica de cafetería, así que la gente se extiende por las habitaciones de arriba, y es uno de los pocos lugares de la ciudad donde seis personas pueden sentarse juntas sin haber llamado antes. El café y los pasteles cuestan unos 4-8 €, los platos 12-18 €. Las habitaciones de arriba y el recinto completo se pueden reservar si quieres un rincón privado para un grupo; para una parada a mitad del recorrido, entrar sin más está bien.
El canal te lleva al Parc de la Villette (distrito 19), 55 hectáreas y el parque más grande de París, gratuito y abierto las 24 horas. Sus avenidas están pavimentadas y son lo bastante anchas para que un grupo circule junto sin romper la formación, y absorbe a cualquier número de personas, que es de lo que se trata. Se puede llegar aquí desde el centro de la ciudad enteramente siguiendo el agua, y luego simplemente parar, sin necesidad de un plan para lo que viene después.
Si quieres un punto final con cocina, ve en su lugar hacia el oeste a La REcyclerie (distrito 18, dentro de una antigua estación de tren de la línea de circunvalación). Es una cantina y granja urbana instalada en los andenes, con platos principales de unos 12-16 € y bebidas de 4-8 €, y acepta reservas para grupos de cinco a cuarenta personas por la noche en tres espacios dedicados. La privatización total se reserva para eventos profesionales, así que no vayas esperando alquilar el lugar para un cumpleaños. La estación Vélib 18032 está en la puerta, que es lo que la convierte de una apuesta en un destino: acoplas y te sientas.
Hacia el este por Aligre y hasta el Bois
Empieza esta ruta temprano. El Marché d'Aligre y el cubierto Marché Beauvau (distrito 12, a unas calles detrás de la Bastilla) tienen puestos al aire libre de martes a viernes de 07:30 a 13:30 y hasta las 14:30 los fines de semana; la nave cubierta abre de martes a domingo con pausa para comer. Ambos cierran los lunes. Ve antes de las diez si quieres fluir: a media mañana los pasillos están apretados y un grupo de cinco se convierte en un obstáculo en lugar de una fiesta.
A treinta segundos en bici, Le Baron Rouge (Aligre, distrito 12) sirve vino directamente del barril desde 1991. Las copas empiezan en unos 3–5 € y las tablas de embutidos o quesos cuestan entre 8 y 14 €. No se reserva y prácticamente no hay asientos; cuatro o cinco estaréis cómodos de pie junto al barril, diez acabaréis en la acera, que los domingos al mediodía (hora de las ostras y el momento más concurrido de la semana) es donde está todo el mundo de todas formas.
Yendo hacia el este desde la Bastilla, la tentación es la Coulée verte René-Dumont (distrito 12, la línea elevada que corre hacia el este desde la Bastilla), y es lo único en París que hace que a los visitantes los echen atrás con regularidad. Las bicis están prohibidas en el tramo del viaducto elevado. El paseo ajardinado sobre los arcos es solo peatonal, y la vigilancia es real. Circulad por el carril bici de la Avenue Daumesnil justo debajo y retomad la ruta verde en el túnel de Reuilly: desde Reuilly hacia el este, se puede pedalear hasta el Bois de Vincennes. Si queréis el viaducto en sí, dejad las bicis en la Bastilla y caminad ese kilómetro como experiencia propia.
En el tramo de la Avenue Daumesnil pasarás por Ground Control (distrito 12, en las antiguas naves ferroviarias junto a la Gare de Lyon), el punto de aterrizaje más indulgente de esta zona de la ciudad para un grupo variopinto: once restaurantes y siete bares bajo un mismo techo, sin necesidad de reserva para la entrada general, platos de comida callejera por unos 10–16 € y cervezas sobre 6 €. Hay sauna y baños en el local por si alguien quiere desaparecer una hora. La trampa es el calendario. Cierra lunes y martes, y abre miércoles y jueves de mediodía a medianoche, viernes y sábado hasta la 01:00 y domingo hasta las 22:30.
Si sigues, la ciudad termina en el Bois de Vincennes, que tiene más de ochenta kilómetros de senderos y está prácticamente libre de coches. Por eso es la salida grande más fácil desde el centro: no tienes que negociar nada, solo pedalear. En el Lac Daumesnil (Bois de Vincennes) puedes alquilar una barca de remos por 15 € para una o dos personas, 16 € para tres o cuatro, más un depósito reembolsable de 20 €. Las barcas tienen capacidad para cuatro, varias pueden salir a la vez para un grupo más grande, y no hay reserva; es por orden de llegada. Consulta la temporada antes: el alquiler de barcas cierra del 15 de noviembre al 15 de febrero.
Unos minutos más allá, el Château de Vincennes (extremo este del Bois) convierte el paseo en un destino más que en una vuelta al parque. El torreón medieval es un espectáculo en sí mismo. La entrada cuesta 13 € para adultos, gratis para menores de 18 años y para residentes de la UE de 18 a 25, y gratis para todos el primer domingo de mes entre noviembre y marzo. Abre todos los días de 10:00 a 17:00 del 23 de septiembre al 20 de mayo, y de 10:00 a 18:00 en verano. Las tarifas de grupo y las visitas guiadas se reservan a través del Centre des monuments nationaux, algo que merece la pena si sois más de media docena.
El reset más barato del distrito 5
Cuando la ruta se alarga, el Salón de té de la Gran Mezquita de París (distrito 5, a dos minutos del Jardin des Plantes) es la parada que no te exige nada. Abre todos los días del año, de 09:00 a medianoche, no acepta reservas, y el té de menta y la bollería cuestan un par de euros cada uno. Los grupos llegan y encuentran sitio en el patio entre las higueras y las fuentes de azulejos. Está justo al lado de la ruta del muelle de la orilla izquierda, así que encaja en el paseo por el río sin desvío, y seis personas pueden sentarse con poca antelación por menos de 20 € entre todos.
Cómo hacer esta ruta en grupo
La limitación en grupo nunca son las bicis, son las estaciones de anclaje. Una sola estación suele tener menos huecos libres de los que necesita un grupo de cinco al volver, así que dividíos entre dos estaciones desde el principio y acordad el punto de encuentro a pie, no junto a los soportes. Para más de cuatro personas, planifícalo así por defecto.
La segunda limitación es el ritmo. En todo grupo hay alguien más lento en bici de lo que cree, y la solución honesta es poner a esa persona en una eléctrica y a los demás en mecánicas, lo que iguala las velocidades y evita el efecto gomita en el tráfico. Circulad en fila india por los muelles del canal entre semana y siempre en la Île aux Cygnes; id de dos en dos por las Rives de Seine y en La Villette, donde hay espacio.
Notas prácticas
De dos a tres horas de pedaleo cubren cualquiera de estas rutas con paradas. Los muelles están más vacíos antes de las 10:00 y después de las 19:00; el canal está en su mejor momento los domingos con Paris Respire; Aligre es cosa de mañana, y punto.
En cuanto al dinero, un pase mecánico de 24 horas a 5 € más un par de excesos supone un día realista de 7–9 €. Presupuesta aparte el depósito de unos 300 € en tarjetas no europeas. En los mercados y con el vino de barril de Le Baron Rouge andan mejor con efectivo; en el resto, aceptan tarjetas.
Anota los cierres. Ground Control cierra lunes y martes. El mercado de Aligre cierra el lunes. Las barcas del Lac Daumesnil están fuera del agua del 15 de noviembre al 15 de febrero. Las bicis están prohibidas en el viaducto de la Coulée verte.
Todas las rutas terminan cerca de una estación de metro o RER, así que si el tiempo cambia o las piernas flaquean, deja la bici y vuelve a casa en tren. Ese es el argumento a favor de Vélib frente al alquiler: puedes abandonar la ruta en cualquier punto sin deberle la bici a nadie. Para el resto de la ciudad, las temporadas y los sitios donde sentarse, lee la guía de París.
