Le premier public payant d'une projection cinématographique s'est réuni dans un salon en sous-sol du boulevard des Capucines en décembre 1895, a versé un franc et a regardé des images animées projetées sur un drap par deux frères nommés Lumière. Paris n'en est jamais tout à fait ressorti depuis. Plus d'un siècle et trente ans plus tard, c'est toujours une ville qui fait la queue sous la pluie pour une copie qu'elle a déjà vue une douzaine de fois, qui considère une séance de reprise du mercredi après-midi comme un rendez-vous hebdomadaire plutôt qu'une sortie, et qui conserve plus de salles de cinéma en activité qu'aucune capitale de taille comparable.
Ce qui suit n'est ni un classement ni une liste de choses à faire avant de mourir. C'est un ensemble de quartiers à parcourir à pied – les caves de la rive gauche, les palais des Grands Boulevards, la salle-jardin de Montmartre, les archives qui font tourner les bobines – organisés de manière à ce que vous puissiez passer une journée, ou une semaine entière, autour du cinéma sans jamais toucher une voiture. Lisez-le en parallèle du guide de Paris si vous souhaitez intégrer le cinéma dans un itinéraire plus large.
Les caves du Quartier latin : là où la Nouvelle Vague a appris à voir
Commencez sur la rive gauche, dans le 5e arrondissement, où la géographie cinéphile de toute la ville se concentre dans quelques rues derrière la Sorbonne. C'est la plus forte densité de salles d'art et d'essai de Paris, et vous pouvez toutes les parcourir en dix minutes.
Le Champo (Quartier latin, rue des Écoles) est ouvert depuis 1938, une petite salle indépendante de deux écrans que François Truffaut appelait son quartier général. C'est un monument historique qui continue de programmer des rétrospectives de réalisateurs et des nuits entières – arrivez à minuit, repartez à l'aube. Il n'y a pas de guichet de groupe formel ; il accueille les groupes informels et les clubs de cinéma étudiants dans la limite des places disponibles, et les billets coûtent entre 7 et 9,50 €. Il convient mieux à un couple ou à un passionné solitaire qu'à un groupe organisé.
Au coin de la rue, la rue Champollion, une rue pavée en boyau qui est, écran pour écran, l'adresse la plus cinéphile de la ville. Le Reflet Médicis (Quartier latin, rue Champollion) propose trois écrans de classiques en version originale, des rétrospectives et des restaurations récentes ; il accueille volontiers les groupes et les réservations de ciné-clubs, garde une porte décontractée et facture entre 7 et 9,50 €. Quelques portes plus loin, La Filmothèque du Quartier Latin (Quartier latin, rue Champollion) ne diffuse aucune nouveauté – juste des classiques indestructibles en boucle, la plus pure des caves de la rue Champollion et un rite de passage pour les étudiants en cinéma de la Sorbonne. Deux petits écrans, accueil informel des groupes, 7 à 9,50 €.
Une courte montée vers le dôme vous mène au Cinéma du Panthéon (Quartier latin, près du Panthéon lui-même), le plus ancien cinéma de Paris encore en activité – il a ouvert en 1907 et n'a jamais fermé. Un écran intime unique projette des films d'art et d'avant-garde pour le public de la Sorbonne, et à l'étage se trouve un salon privé décoré par Catherine Deneuve qui peut être privatisé pour des groupes et des événements. Les billets sont de 7 à 10 €. Pour un petit groupe qui souhaite terminer la soirée autour d'un verre et d'une conversation plutôt que de se précipiter pour le dernier métro, ce salon est la raison de réserver à l'avance.
Les archives : comment Paris conserve son cinéma
Si le Quartier latin est l'endroit où Paris regarde, les archives sont l'endroit où il se souvient. Ce sont autant d'institutions que de cinémas, et elles méritent tout un après-midi.
La Cinémathèque française (Bercy, 12e arrondissement) se trouve dans un bâtiment de Frank Gehry en forme de cascade, en bordure du parc. C'est le berceau de la Nouvelle Vague – Truffaut et Godard y ont été formés dans l'obscurité, et l'argument selon lequel un critique pouvait devenir réalisateur a été effectivement tranché dans ces salles. Quatre écrans diffusent des copies patrimoniales tous les jours sauf le mardi, agrémentés de rétrospectives ; la saison 2026 met à l'honneur Marilyn Monroe et Belmondo. C'est un grand lieu multi-salles avec un véritable guichet de réservation de groupe pour le musée et les projections, pas de politique de porte, et pas de snobisme envers les groupes scolaires. Les projections coûtent de 7 à 10 €, le musée étant facturé à part. De tous les lieux de cette liste, c'est celui qui est conçu pour absorber un groupe sans difficulté.
De l'autre côté de la rivière, dans le 13e, la Fondation Jérôme Seydoux-Pathé (Les Gobelins, derrière une façade Rodin préservée) abrite les propres archives de Pathé dans une coque lumineuse de Renzo Piano en forme d'animal endormi. Sa salle de 70 places diffuse des films muets accompagnés de piano en direct – c'est ce qui se rapproche le plus de la façon dont Paris regardait les films dans les années 1900. Des visites de groupe guidées sont disponibles, mais la salle est minuscule, alors réservez tôt et gardez le groupe restreint. Les billets sont de 5 à 7 €, et l'entrée est gratuite lors des Journées du Patrimoine en septembre si vous pouvez vous y prendre.
De retour sur la rive droite, le Forum des images (Les Halles, 1er arrondissement) est l'institution cinématographique de la ville, enfouie dans le ventre du complexe des Halles. Cinq écrans et une bibliothèque de référence reposent sur une vaste archive de Paris capturée sur pellicule – la ville se regardant elle-même – avec une orientation documentaire et d'animation et une dizaine de festivals par an. Il est performant pour les groupes, les groupes scolaires et les publics de festivals, et les billets sont de 6 à 9 €. C'est l'endroit pour comprendre le thème de tout le voyage : non pas le cinéma à Paris, mais Paris au cinéma.
Les Grands Boulevards : l'âge du palais du cinéma
Remontez vers les Grands Boulevards et l'échelle change complètement. Ce sont les salles construites à l'époque où aller au cinéma était un événement pour lequel on s'habillait, et deux d'entre elles existent encore.
Le Grand Rex (Grands Boulevards, 2e arrondissement) est un monument historique classé et le dernier des véritables palais du cinéma des boulevards. Sa Grande Salle est la plus grande salle de cinéma d'Europe, et elle est toujours pleine pour les avant-premières à succès sous un plafond peint comme un ciel méditerranéen nocturne. Les films coûtent de 12 à 15 € – les tarifs les plus élevés ici, mais qui valent le coup pour la salle elle-même. Les groupes peuvent réserver des avant-premières, et la visite des coulisses 'Les Étoiles du Rex', à environ 13 €, emmène les groupes derrière l'écran ; c'est la rare sortie cinéma qui fonctionne pour les enfants et les non-cinéphiles comme spectacle pur.
À quelques minutes à l'est, le Max Linder Panorama (Grands Boulevards, boulevard Poissonnière) est le choix du technicien. Nommé d'après le comique du muet Max Linder, sa salle unique de 580 places est entièrement peinte en noir et dotée d'un écran panoramique géant, et elle offre sans doute la projection la plus nette des boulevards – l'endroit où voir un film qui vous tient à cœur exactement comme il faut. La salle entière peut être louée, ce qui la rend idéale pour une projection privée en groupe. Les billets sont de 10 à 13 €.
Montmartre, Barbès et les indépendants de l'ouest
Trois autres salles se tiennent à l'écart des regroupements, chacune méritant un déplacement spécifique.
Studio 28 (Montmartre, 18e arrondissement) grimpe la colline au-dessus d'Abbesses et revendique le titre de premier cinéma d'avant-garde au monde, ouvert en 1928 – la salle où L'Âge d'Or de Buñuel a provoqué une véritable émeute. Cocteau a conçu les luminaires, et derrière la salle unique de 170 places se trouve un bar-jardin qui reste l'un des secrets les mieux gardés de Montmartre. Il accueille des groupes et organise des événements privés dans ce jardin, et les billets sont de 7 à 9,50 €. Venez pour le film, restez pour la cour.
De l'autre côté de la colline, Le Louxor – Palais du Cinéma (Barbès, 10e arrondissement) est le seul cinéma de style égyptien à Paris – un rêve de 1921 de hiéroglyphes et d'or sauvé de la démolition et rouvert en 2013 après une restauration de 24 millions d'euros. Trois écrans proposent un programme d'art et d'essai varié, et un bar sur le toit offre une vue sur les toits et les voies ferrées de Barbès ; un film suivi d'une montée sur cette terrasse est l'une des meilleures soirées de la ville. Les films coûtent de 8 à 11 €, les consommations sur le toit en sus, et il accueille les groupes avec plaisir.
À l'ouest, près des Champs-Élysées, Le Balzac (8e arrondissement) est une maison art déco de 1935 farouchement indépendante, gérée avec une passion cinéphile ouverte. Ses trois écrans proposent des rencontres avec des réalisateurs, des ciné-concerts jazz et des avant-premières internationales d'art et d'essai, et la programmation transforme régulièrement une séance ordinaire en événement avec un invité dans la salle. Il accueille les groupes, les ciné-concerts et les publics de questions-réponses, avec des billets à 8-11 €.
La cathédrale du quotidien, et la pelouse d'été
Deux derniers lieux encadrent tout l'éventail – le cinéma le plus fréquenté de la planète, et celui qui ne coûte rien.
UGC Ciné Cité Les Halles (Les Halles, 1er arrondissement) est un multiplexe de 27 écrans et 3 900 places et, par le nombre d'entrées, le cinéma le plus visité au monde : plus de 700 films par an et environ 2,5 millions de billets. Il est conçu pour le volume pur, pour le public à abonnement illimité et pour les groupes, et c'est le contrepoids honnête de tout le patrimoine ci-dessus – la preuve que Paris traite même une séance de multiplexe le mardi soir comme un rituel civique. Les billets individuels coûtent de 9 à 13 € ; si vous restez un moment, l'abonnement UGC Illimité à environ 23 € par mois est rentabilisé en trois films.
Et si vous venez en plein été, le Cinéma en plein air de La Villette (La Villette, dix-neuvième arrondissement) est le rituel qui les surpasse tous. Du 22 juillet au 16 août 2026, la 35e édition — sur le thème 'L'Appel de la forêt' — projette des films gratuits sur une immense pelouse chaque soir, en version originale sous-titrée en français. Il n'y a pas de réservation et la pelouse peut accueillir des milliers de personnes, c'est donc parfait pour un groupe : arrivez simplement tôt avec de quoi vous asseoir, ou louez une chaise longue pour environ 7 €. Apportez un pique-nique, regardez la lumière disparaître dans le ciel du nord, et vous comprendrez pourquoi cette ville et le cinéma ont toujours été la même conversation.
Notes pratiques
Se déplacer. Tous les lieux cités sont accessibles en métro, et les quartiers se parcourent à pied — vous pouvez faire les quatre salles du Quartier latin à pied, et Les Halles regroupe un multiplex de 27 salles et une salle d'archives de 5 écrans sous un même toit. Un carnet de tickets de métro suffit pour une journée complète de cinéma ; la Cinémathèque de Bercy, la Fondation des Gobelins et La Villette sont les trois qui nécessitent véritablement un trajet en train.
Paiement et réservation. Tous les prix sont en euros, la monnaie locale. Les salles de répertoire coûtent environ 5 à 11 € ; les grands palaces et le multiplex atteignent 12 à 15 €. Les cartes sont acceptées partout, mais les petites salles d'art et essai préfèrent le sans contact aux billets de banque. Les salles intimes — le salon du Panthéon, la salle de 70 places Seydoux-Pathé, une location privée chez Max Linder — nécessitent une réservation plusieurs jours à l'avance ; les grandes salles et la pelouse gratuite de La Villette non, mais pour La Villette, arriver tôt est primordial.
Horaires. Notez que la Cinémathèque est fermée le mardi. De nombreuses séances d'art et essai sont projetées en version originale sous-titrée en français — cherchez la mention 'VO' dans les programmes — ce qui est un cadeau pour le public international. L'été appartient à La Villette à partir de fin juillet ; le reste de l'année, les programmes de répertoire et d'archives sont les plus riches de l'automne au printemps.
Où dormir. Pour les caves de la Rive gauche, basez-vous dans le 5e ou le 6e ; pour les palaces et le multiplex, près des Grands Boulevards ou des Halles vous met à distance de marche d'une séance presque tous les soirs. Lancez une recherche d'hôtel à Paris une fois que vous savez dans quel quartier vous voulez vous réveiller.